Tout comme nous : un mémoire visuel de nos parents de grands singes

Publié le 6 avril 2023 | Avis déposé par Lybi Ma

Les grands singes, nos plus proches parents, disparaissent sous nos yeux. Il est impossible de documenter ce qui se passe réellement d’une manière que les gens qui n’ont jamais l’occasion de voir ces magnifiques non-humains de près et personnellement – ce qui est la plupart des gens sur notre planète – sauf dans les zoos ou à la télévision, et c’est pourquoi le livre du vétérinaire et photographe Rick Quinn, un voyage photographique informatif intitulé Just Like Us: A Veterinarian’s Visual Memoir of Our Vanishing Great Ape Relativs, préfacé par Jane Goodall, est une lecture essentielle pour un public mondial.

Marc Bekoff : Pourquoi avez-vous écrit Just Like Us ?

Rick Quinn: Photographier des gorilles de montagne et passer du temps avec leurs vétérinaires à East Arica a piqué mon intérêt pour le sort de nos plus proches parents de grands singes et a conduit à un voyage de découverte sur sept ans et à travers sept pays africains, Sumatra et Bornéo. Ma fascination pour les sujets photographiés était prévisible ; le dévouement et la passion, ainsi que les épreuves endurées par ceux qui travaillent en première ligne de la conservation, étaient inattendus et humiliants, Just Like Us est né d’un sentiment de responsabilité de redonner, de partager ce que j’ai eu le privilège d’avoir vu à travers mon volet et d’avoir appris de ceux qui m’entouraient dans la forêt.1

MB : Quel est votre public cible ?

RQ : Le livre a été écrit pour un public curieux des animaux sauvages, des endroits sauvages et de la raison pour laquelle de nombreuses espèces pourraient ne pas survivre au-delà de ce siècle. Les images en gros plan claires et en couleur de chacune des espèces de grands singes dans leurs habitats naturels peuvent exciter le scientifique formé aux primates, cependant, le principal bénéficiaire serait la « personne d’à côté » moyenne qui sera livrée à la maison de la forêt tropicale de nos parents les plus proches pour comprendre la réalité de leur situation.

MB: Quels sont certains des sujets que vous intégrez dans votre livre et quels sont certains de vos messages majeurs?

RQ : Le livre délivre trois messages d’égale importance. Tout d’abord, le lecteur aura l’occasion « d’apprécier les proches ». Il ne faudra pas longtemps pour reconnaître leurs caractéristiques physiques et leur comportement, en particulier avec leurs nourrissons, comme étant étrangement proches des nôtres. En lisant sur leur régime alimentaire, leurs activités de construction de nids et leur mode de vie en quête de nourriture, il est plus facile de comprendre pourquoi ils sont liés à un habitat spécifique, un habitat qui disparaît rapidement à cause de l’infrastructure humaine. Leur similitude génétique avec les humains conduit non seulement à des similitudes physiques et comportementales avec nous-mêmes, mais aussi à une susceptibilité aux maladies que nous partageons. C’est problématique pour une population gravement menacée si proche de l’expansion des établissements humains dans certaines des régions les plus densément peuplées des pays en développement.

La chasse à la viande de brousse, la perte d’habitat due à l’exploitation forestière et à l’extraction de minéraux de surface et d’exploration pétrolière, ainsi que les conflits homme-faune, sont parmi les principales menaces à leur survie et mettent en évidence le deuxième message du livre: « comprendre les défis ». Beaucoup de ces populations se trouvent dans des zones qui ont connu certains des conflits humains les plus sanglants des dernières décennies. Les populations déplacées à l’intérieur du pays fuient vers la forêt et sont obligées de rester au chaud et de cuisiner, en enlevant les arbres et la faune. La production illégale de charbon de bois est une monnaie pour l’activité des rebelles, épuisant les forêts des arbres mêmes nécessaires à la survie des grands singes. La déforestation par des techniques de culture sur brûlis approuvées par le gouvernement pour la production d’huile de palme dévaste les paysages et la population d’orangs-outans en Indonésie.

Tout aussi important pour considération est le troisième message: « Des mesures positives sont prises ». Le livre met en évidence la coopération récente entre les pays africains adjacents et les ONG internationales, pour former des aires protégées dans les forêts contiguës, surveiller la faune et gérer l’utilisation des terres tout en tenant compte des droits des peuples autochtones. La surveillance sanitaire des populations de gorilles en danger critique d’extinction a joué un rôle dans l’augmentation du nombre de gorilles de montagne au Rwanda et en Ouganda. Les ONG internationales soutiennent l’éducation du public et les projets visant à donner aux organisations locales les moyens de travailler à l’autosuffisance dans leurs efforts de conservation. Ils fournissent une éducation, des pratiques agricoles améliorées, des soins de santé, des possibilités de microcrédit pour les dames d’un village afin de créer de petites entreprises et des alternatives pour les moyens de subsistance qui menacent la faune. Les chasseurs sont devenus des pisteurs, des porteurs et des guides pour l’industrie croissante de l’écotourisme.

MB: En quoi votre livre diffère-t-il des autres qui traitent de certains des mêmes sujets généraux?

RQ : La plupart des livres qui décrivent les espèces de grands singes en tant que groupe présentent les informations sous forme d’atlas, avec des informations précises, mais avec peu de contexte pour apprécier ce qui a conduit à leur statut d’espèce en danger critique d’extinction. Just Like Us vise à informer un public plus général, où de multiples images et histoires de haute qualité peuvent retenir l’intérêt du lecteur, ce qui lui permet de se rapporter directement aux problèmes en cours et d’être poussé à participer.

MB: Espérez-vous qu’au fur et à mesure que les gens en apprendront davantage sur les non-humains, ils les traiteront avec plus de respect et de dignité?

RQ: Beaucoup de gens manquent de connaissances substantielles sur le sort des grands singes ou doutent peut-être de l’effet de la contribution d’un individu à la résolution du problème. Une façon de changer les attitudes est d’accroître la sensibilisation. Ce n’est que lorsque les gens comprendront les grands singes – leurs comportements naturels, leur habitat, leur importance dans la nature et à quel point nous sommes sur le point de les perdre à jamais, qu’ils seront en mesure de décider de la meilleure façon de défendre nos parents les plus proches. Oui, j’espère qu’au fur et à mesure que les gens recevront une compréhension plus complète, il semblera naturel de penser qu’ils méritent notre protection, notre honneur et notre respect.

Références

En conversation avec Rick Quinn, fondateur de Docs4GreatApes, un organisme de bienfaisance qui soutient les soins de santé pour les grands singes tout en aidant les communautés qui les entourent et l’environnement qu’ils partagent. Just Like Us (également disponible sur Docs4GreatApes) est une source majeure de revenus pour les bourses accordées par le consortium appelé Wildlife ConserVet Education Project, l’organisme de bienfaisance principal étant JGI Canada. Les coûts de conception, d’impression et autres ont été payés séparément par mon cl9inic. Donc, vraiment, 100% du produit de la vente de ce livre va au financement de la bourse ConsdrVet

1) Quand j’ai demandé à Rick comment son livre se rapporte à ses antécédents et à ses domaines d’intérêt généraux, il m’a répondu : En tant que jeune vétérinaire, j’ai aimé pouvoir expliquer, en termes simples à tous ceux qui m’ont confié les soins de leur animal de compagnie, les problèmes médicaux auxquels ils étaient confrontés. J’ai accueilli favorablement les invitations à des événements médiatiques tels que des tribunes téléphoniques à la radio pour éduquer les gens sur les soins aux animaux de compagnie. Finalement, de retour dans un environnement universitaire pour une formation supérieure en ophtalmologie, j’ai travaillé dur pour décomposer des problèmes complexes et communiquer efficacement, pour le bien de la personne qui se présente avec son animal de compagnie bien-aimé et des étudiants vétérinaires présents. Rétrospectivement, l’écriture du livre était probablement une ramification de ce double intérêt à se soucier des animaux et à enseigner. Nous espérons qu’il servira de véhicule pour sensibiliser le public au sort des espèces sauvages en danger critique d’extinction ainsi qu’à la nécessité de soutenir le renforcement des capacités en matière de soins de santé de la faune dans les régions où ce besoin est le plus grand.